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Petite par sa superficie, l’Irlande, celle que l’on surnomme « Île d’Emeraude », a beaucoup à offrir. Pourquoi « Émeraude » ? Peut-être le saviez-vous ? En référence au vert lumineux qui arbore ses nombreuses prairies, au vert sombre de ses forêts d’épicéas et au vert jauni des roseaux des sables qui tapissent ses dunes. Si l’Irlande était une couleur, ce serait sans aucun doute le vert !
Jamais un pays n’a offert autant de nuances de vert : le vert pomme, le vert jade, le vert lichen et il faut le voir pour le croire. Même au bord de la mer, que ce soit au nord, au sud, à l’est ou à l’ouest, vous retrouverez systématiquement des nuances de vert émeraude dans l’océan.
Pourquoi visiter l’Irlande ?
L’Irlande ne manque aucunement de paysages qui ont tout de la « carte postale » : des falaises époustouflantes, des lacs magnifiques et des plages à perte de vue.
Selon Daniel, professeur à Castleforbes College, les paysages les plus spectaculaires se situent dans l’Ouest. Peut-être un peu chauvin Daniel, lui qui est originaire de Limerick. Mais pas sûr en fait ! Quand on pense aux falaises spectaculaires de Moher, longues de 8km et hautes de plus de 200m considérées comme l’une des plus hautes falaises d’Europe.
L’Irlande, c’est aussi le pays des lacs. Le seul comté de Cavan en dénombre plus de 360 au total. Le plus grand de tous, Lough Neagh, situé en Irlande du Nord, à l’ouest de Belfast couvre quelques 396km2. Lough Corrib, au Nord de Galway, Lough Gill dans le comté de Sligo, Lough Erne, et autres lacs de Killarney font partie des plus « connus » mais il en existe d’autres beaucoup moins touristiques, mais tout aussi fabuleux.
N’attendez plus pour partir à la découverte du meilleur de l’Irlande ! L’équipe de l’école, avec l’appui de ses professeurs locaux, vous propose de découvrir les plus beaux itinéraires d’Irlande. Voici 15 expériences à ne surtout pas négliger si vous êtes de passage dans le pays du trèfle à quatre feuilles.
1. Falaises de Moher, Comté de Clare
Site grandiose, dominé par une muraille rocheuse de près de 8 km de long. Les lieux accueillent chaque année près de 900 000 visiteurs chaque année. Son Visitor Centre vous embarque dans un voyage virtuel à ne rater sous aucun prétexte ! Plus d’informations: Cliffs of Moher | Information & Suggestions. Voir aussi : Falaises de Moher (Guide-Irlande).
2. Les îles d’Aran, Comté de Galway
Les îles d’Aran, cela se mérite ! Pour y arriver, il faudra faire des efforts et affronter la mer houleuse depuis Clare ou Galway. Une fois le pied posé sur Inishmor, la balade en vaut la chandelle et le dépaysement est total. Découvrez également le fort de Dun Aengus, vieux de plus de 2000 ans; hommage à l’imagination, la persévérance et le talent des bâtisseurs celtes.
3. Ardmore, Comté de Waterford
Mettez le cap sur le sud du comté de Waterford et découvrez le village côtier d’Ardmore qui offre une magnifique plage en forme de croissant. Au nord, le long de la falaise, se trouve l’un des plus vieux sites chrétiens d’Irlande, également chemin de pèlerinage. Quelle que soit la période de l’année, les visiteurs sont relativement rares ; vous profiterez donc pleinement de ces paysages fantastiques en toute quiétude !
4. Connemara, Comté de Galway
Qui n’a jamais entendu parler du Connemara et de ses fameux lacs ? Vous risqueriez de vexer notre bon vieux Michel Sardou National. Au cœur de ses vallées isolées, la nature explose à travers ses collines, ses fleurs et ses torrents. Dans les terres, les paysages sont encore plus impressionnants… Faites donc un détour pour apprécier la beauté remarquable du site.
5. Glendalough, Comté de Wicklow
Situées au sud de Dublin, les ruines de Glendalough donnent une belle idée de ce que fut le monastère fondé par Saint Kevin au VIème siècle. Les deux lacs qui composent le site ne font qu’accentuer la beauté du cadre largement boisé.
6. Cork, Comté de Cork
De superbes ensembles de galeries d’art, des musées et des tables gastronomiques à venir découvrir. Très riche sur la scène culturelle et gastronomique, Cork est une ville où il fait bon vivre. Les amateurs de bières locales, par ailleurs, seront servis. N’oubliez pas non plus de visiter le fabuleux English Market et le marché couvert.
7. Carrick-a-Rede, Comté d’Antrim
Le fameux pont de corde de Carrick-a-Rede est un endroit à ne pas rater : une balade de 16 kilomètres au cours de laquelle vous apercevrez des falaises, des îles, des plages de sable et des châteaux en ruines… Réservé aux amoureux de la marche !
8. Killarney National Park, Comté de Kerry
S’étendant sur plus de 10 000 hectares, c’est l’un des six plus grands parcs nationaux d’Irlande. Il abrite l’une des dernières forêts primaires du pays. Des paysages de toute beauté, où la lumière est absolument unique. Vous le découvrirez à pied, à vélo, en bateau ou encore en calèche. Plus d’infos : Killarney National Park.
9. Kilkenny, Comté de Kilkenny
Un imposant château et une splendide cathédrale médiévale au programme. Ajoutez-y de jolies petites bâtisses colorées, d’élégantes boutiques et une excellente bière locale et vous aurez un bon aperçu de la ville médiévale de Kilkenny.
10. Circuit en Taxi Noir, Belfast
Un séjour en Irlande ne saurait être complet sans la découverte des fresques républicaines et loyalistes de Belfast, en Irlande du Nord. Avec beaucoup d’humour, les chauffeurs-guides des « black taxi » de Belfast vous raconteront de nombreuses anecdotes et sauront surtout vous donner la mesure du tragique.
11. La Chaussée des Géants, Comté d’Antrim
Véritable mystère, ses premiers admirateurs ne pouvaient concevoir qu’il s’agisse d’un simple phénomène naturel, d’origine volcanique. Pour eux, seuls des géants avaient pu concevoir cette voie pavée qui s’enfonce dans la mer. Inscrite au patrimoine de l’UNESCO, c’est une vraie merveille qui mérite d’être vue au moins une fois dans sa vie. Voir aussi : La Chaussée des Géants (site dédié).
12. Derry / Londonderry, Comté de Londonderry
Deuxième ville d’Irlande du Nord, Derry est imprégnée d’histoire. Vous y découvrirez des remparts datant du XVIIe siècle, construits pour protéger les premiers habitants protestants, ainsi que le nouveau pont enjambant la Foyle, symbole de volonté d’envisager le futur sous les traits d’une ville créative, mais aussi, et surtout, très dynamique.
13. Slieve League, Comté de Donegal
Moins renommées que les falaises de Moher, les falaises de Slieve League sont tout de même considérées parmi les plus hautes d’Europe. Lorsque les vagues viennent s’écraser sur les rochers, l’océan reflétant les derniers rayons de soleil, le spectacle devient presque irréel.
14. Croagh Patrick, Comté de Mayo
Surplombant la baie de Westport et perchée à 763m d’altitude, Croagh Patrick est la montagne sacrée des Irlandais. En 441, Saint Patrick y aurait séjourné durant 40 jours et 40 nuits, priant et jeûnant. Au sommet, le panorama est à couper le souffle.
15. Ring of Kerry, Comté de Kerry
On a gardé le meilleur pour la fin… En forme d’anneau, le Ring of Kerry longe le littoral sur 179 km. À travers ce comté, vous y découvrirez tout ce que l’Irlande a de plus beau : des falaises vertigineuses, des lacs paisibles, des villages typiques et des villes remplies d’Histoire.
Après tout cela, vous l’avez compris, l’Irlande ne se résume pas à quelques falaises et pubs au coin de la rue. C’est un pays où chaque virage de route, chaque sentier de randonnée et chaque petite ville a une histoire à raconter. Que vous veniez pour un road trip, un séjour linguistique ou quelques jours de déconnexion, vous trouverez toujours un coin de verdure, un pub chaleureux ou un paysage à couper le souffle pour vous rappeler pourquoi vous êtes tombé sous le charme de l’Île d’Émeraude.
Et si vous avez envie de profiter de votre voyage pour booster votre niveau d’anglais, n’hésitez pas à jeter un œil à nos cours d’anglais à Dublin et à venir nous voir au Castleforbes College. Qui sait, votre prochaine grande expérience irlandaise commencera peut-être en classe, autour d’un bon fou rire avec votre professeur et vos nouveaux amis internationaux.
