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Piccola per superficie, l’Irlanda, quella che viene soprannominata “Isola di Smeraldo”, ha molto da offrire. Perché “Smeraldo”? Forse lo sapevate già. In riferimento al verde luminoso che caratterizza le sue numerose praterie, al verde scuro delle sue foreste di abeti rossi e al verde dorato delle canne di sabbia che ricoprono le sue dune. Se l’Irlanda fosse un colore, sarebbe senza dubbio il verde.
Nessun paese ha mai offerto così tante sfumature di verde, il verde mela, il verde giada, il verde lichene, e bisogna vederle per crederci. Anche in riva al mare, che siate a nord, a sud, a est o a ovest, ritroverete immancabilmente sfumature di verde smeraldo nell’oceano.
Perché visitare l’Irlanda?
L’Irlanda non manca certo di paesaggi da vera “cartolina”, scogliere spettacolari, laghi magnifici e spiagge a perdita d’occhio.
Secondo Daniel, professore al Castleforbes College, i paesaggi più spettacolari si trovano a ovest. Forse un po’ di campanilismo da parte di Daniel, che è originario di Limerick. Ma forse no, in effetti. Basti pensare alle spettacolari scogliere di Moher, lunghe 8 km e alte oltre 200 m, considerate tra le più alte d’Europa.
L’Irlanda è anche il paese dei laghi. Il solo contea di Cavan ne conta più di 360 in totale. Il più grande di tutti, Lough Neagh, situato nell’Irlanda del Nord, a ovest di Belfast, copre circa 396 km2. Lough Corrib, a nord di Galway, Lough Gill nella contea di Sligo, Lough Erne e altri laghi di Killarney fanno parte dei più “noti”, ma ne esistono molti altri meno turistici, e altrettanto straordinari.
Non aspettate oltre per partire alla scoperta del meglio dell’Irlanda. Il team della scuola, con il supporto dei suoi insegnanti locali, vi propone di scoprire i più bei itinerari d’Irlanda. Ecco 15 esperienze da non perdere se siete di passaggio nel paese del trifoglio a quattro foglie.
1. Scogliere di Moher, Contea di Clare
Sito grandioso, dominato da una muraglia rocciosa lunga quasi 8 km. Ogni anno accoglie quasi 900.000 visitatori. Il suo Visitor Centre vi porta in un viaggio virtuale da non perdere. Maggiori informazioni: Cliffs of Moher
2. Isole Aran, Contea di Galway
Le isole Aran si meritano! Per raggiungerle, bisognerà fare un po’ di fatica e affrontare il mare agitato da Clare o Galway. Una volta messo piede su Inishmor, la passeggiata vale davvero la pena e il cambio di scenario è totale. Scoprite anche il forte di Dun Aengus, vecchio di oltre 2000 anni, omaggio all’immaginazione, alla perseveranza e al talento dei costruttori celtici.
3. Ardmore, Contea di Waterford
Dirigetevi verso sud della contea di Waterford e scoprite il villaggio costiero di Ardmore, che offre una splendida spiaggia a forma di mezzaluna. A nord, lungo la scogliera, si trova uno dei siti cristiani più antichi d’Irlanda, anch’esso luogo di pellegrinaggio. Qualunque sia il periodo dell’anno, i visitatori sono relativamente pochi, quindi potrete godervi appieno questi paesaggi fantastici in tutta tranquillità.
4. Connemara, Contea di Galway
Chi non ha mai sentito parlare del Connemara e dei suoi famosi laghi? Nel cuore delle sue valli isolate, la natura esplode tra colline, fiori e torrenti. Nell’entroterra, i paesaggi sono ancora più impressionanti. Fate una deviazione per apprezzare la straordinaria bellezza del sito.
5. Glendalough, Contea di Wicklow
Situate a sud di Dublino, le rovine di Glendalough offrono una bella idea di ciò che era il monastero fondato da San Kevin nel VI secolo. I due laghi che compongono il sito non fanno che aumentare la bellezza del paesaggio, ampiamente boscoso.
6. Cork, Contea di Cork
Splendidi complessi di gallerie d’arte, musei e ristoranti gastronomici da scoprire. Molto ricca dal punto di vista culturale e gastronomico, Cork è una città in cui si vive bene. Gli amanti delle birre locali, inoltre, saranno più che soddisfatti. Non dimenticate di visitare anche il favoloso English Market e il mercato coperto.
7. Carrick-a-Rede, Contea di Antrim
Il famoso ponte di corda di Carrick-a-Rede è un luogo da non perdere, una passeggiata di 16 chilometri durante la quale potrete vedere scogliere, isole, spiagge di sabbia e castelli in rovina… Riservato agli amanti del trekking.
8. Parco Nazionale di Killarney, Contea di Kerry
Estendendosi su oltre 10.000 ettari, è uno dei sei parchi nazionali più grandi d’Irlanda. Ospita una delle ultime foreste primarie del paese. Paesaggi di straordinaria bellezza, dove la luce è assolutamente unica. Potrete scoprirlo a piedi, in bicicletta, in barca o anche in carrozza. Più informazioni: Killarney National Park.
9. Kilkenny, Contea di Kilkenny
Un imponente castello e una splendida cattedrale medievale sono al programma. Aggiungete graziose casette colorate, eleganti boutique e un’ottima birra locale e avrete un’ottima idea della città medievale di Kilkenny.
10. Tour in Taxi Nero, Belfast
Un soggiorno in Irlanda non sarebbe completo senza scoprire i murales repubblicani e lealisti di Belfast, in Irlanda del Nord. Con molto umorismo, gli autisti-guide dei “black taxi” di Belfast vi racconteranno numerosi aneddoti e soprattutto sapranno farvi comprendere la portata del dramma.
11. La Giant’s Causeway, Contea di Antrim
Un vero mistero, i primi visitatori non potevano credere che si trattasse di un semplice fenomeno naturale di origine vulcanica. Per loro, solo dei giganti avrebbero potuto costruire questo selciato che si immerge nel mare. Inserita nel patrimonio UNESCO, è una vera meraviglia che merita di essere vista almeno una volta nella vita.
12. Derry / Londonderry, Contea di Londonderry
Seconda città dell’Irlanda del Nord, Derry è impregnata di storia. Vi scoprirete mura risalenti al XVII secolo, costruite per proteggere i primi abitanti protestanti, così come il nuovo ponte che attraversa la Foyle, simbolo della volontà di guardare al futuro come a una città creativa, ma anche, e soprattutto, molto dinamica.
13. Slieve League, Contea di Donegal
Meno famose delle scogliere di Moher, le scogliere di Slieve League sono comunque considerate tra le più alte d’Europa. Quando le onde si infrangono sulle rocce e l’oceano riflette gli ultimi raggi del sole, lo spettacolo diventa quasi irreale.
14. Croagh Patrick, Contea di Mayo
Sovrastando la baia di Westport e situata a 763 m di altitudine, Croagh Patrick è la montagna sacra degli irlandesi. Nel 441, San Patrizio vi avrebbe soggiornato per 40 giorni e 40 notti, pregando e digiunando. Dalla cima, il panorama è mozzafiato.
15. Ring of Kerry, Contea di Kerry
Abbiamo tenuto il meglio per la fine… A forma di anello, il Ring of Kerry costeggia il litorale per 179 km. Attraverso questa contea scoprirete tutto ciò che l’Irlanda ha di più bello, scogliere vertiginose, laghi tranquilli, villaggi tipici e città ricche di storia.
Dopo tutto questo, l’avrete capito, l’Irlanda non si riassume a qualche scogliera e a dei pub all’angolo della strada. È un paese in cui ogni curva della strada, ogni sentiero escursionistico e ogni piccola città ha una storia da raccontare. Che veniate per un road trip, un soggiorno linguistico o qualche giorno di relax, troverete sempre un angolo di natura, un pub accogliente o un paesaggio mozzafiato che vi ricorderà perché vi siete innamorati dell’Isola di Smeraldo.
E se avete voglia di approfittare del vostro viaggio per migliorare il vostro livello d’inglese, non esitate a dare un’occhiata ai nostri corsi d’inglese a Dublino e a venirci a trovare al Castleforbes College. Chissà, forse la vostra prossima grande esperienza irlandese inizierà proprio in classe, tra una risata con il vostro insegnante e i vostri nuovi amici internazionali.
